1962年冬焦裕祿（李雪健）被派往災荒嚴重的河南省蘭考縣任縣委第二書記眼見街上成群結隊的乞丐、紛紛逃亡外地的饑民他心情十分沉重下決心根治長期困苦蘭考百姓的風沙、水澇和鹽堿“三害”不久他在多次深入基層做調查研究的基礎上制定出治理“三害”的方案但他深入群眾的工作方式招致縣長、縣委副書記吳榮先（李仁堂）的不滿 　　升為縣委書記后焦裕祿不顧肝臟經常脹痛幾乎每日都堅持去治理“三害”第一線工作很得人民愛戴吳榮光指使人就某件事借題發揮想將焦裕祿整垮結果全縣群眾聚在一起為他鳴冤其后蘭考遭遇特大水災焦裕祿的肝病雖然已到晚期仍堅持去抗災第一線