公元十三世紀日本僧人道元不遠萬里來至宋朝遍訪名山大川以求佛法真義然各大寺院教眾貪戀香火與政治靠攏普天之下難覓真道歷經曲折道元偶然結識拜在天童山如凈禪師座下最終得以悟道修成歸國是時日本處于鐮倉混亂時期民間燒殺搶掠奸淫橫行連僧人也無心修行貪心享樂道元一手創立曹洞宗引得誠心向道之人來服卻也遭致其他門派的忌恨多得鐮倉地方長官波多野及眾弟子的維護道元帶領弟子輾轉來至越前在此建立永平寺曹洞宗開始慢慢發揚光大……本片根據大谷哲夫原作《永平之風道元的生活》改編