5月9日的傍晚肯塔基州某地燃燒的牛群狂奔過農場一架飛碟騰空而起……美國政府很快探知火星人的飛碟已集結在地球周圍經過一番思量美國總統戴爾（杰克?尼科爾森 Jack Nicholson 飾）決定向世界發布火星人到來的消息在白宮中總統夫人瑪莎（格倫?克洛斯 Glenn Close 飾）和女兒戴菲（娜塔麗?波曼 Natalie Portman 飾）面對火星人到來像談論一場尋常的訪問活動；在紐約從事新聞業的史東與娜塔莉正在籌備采訪唐納博士（皮爾斯?布魯斯南 Pierce Brosnan 飾）；在堪薩斯瑞奇的哥哥即將擔任接見火星人的守衛軍人；在拉斯維加斯昔日拳王拜倫如今為家庭生計苦苦工作終于到了火星人降臨的時刻他們發出了和平的信號但之后卻是大開殺戒火星人一再的戲弄政府高層人們束手無策然而真正能戰勝火星人的武器出乎了所有人的預料……...